Le projet de lithium de Manono franchit une nouvelle étape. Le groupe minier chinois Zijin Mining a lancé les premières exportations de concentré de lithium produit sur ce gisement situé dans la province du Tanganyika, marquant le début de la phase commerciale du projet.
Les premières cargaisons, expédiées depuis le mois de juin, ont essentiellement un caractère expérimental. Elles visent à évaluer les performances de l’usine de traitement ainsi que l’efficacité du dispositif logistique avant une montée en régime de la production.
Le concentré est acheminé par voie routière jusqu’au port de Kalemie, puis transite par la Tanzanie avant d’être exporté vers la Chine. Les volumes restent encore modestes, mais une partie de la production est déjà engagée dans ce circuit d’exportation.
Développé par la coentreprise Manono Lithium, le projet est contrôlé majoritairement par Zijin Mining, en partenariat avec la Cominière, entreprise publique représentant l’État congolais.
Les promoteurs ambitionnent d’atteindre une production annuelle de 30 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium.
Le lancement de ces exportations intervient dans un contexte où le lithium demeure une matière première stratégique, portée par la croissance de l’industrie des batteries destinées aux véhicules électriques et aux systèmes de stockage d’énergie.
Malgré cette avancée, le projet de Manono reste marqué par un contentieux opposant les autorités congolaises à la société australienne AVZ Minerals, qui conteste la réattribution d’une partie du permis minier.
En dépit de cette procédure, Zijin poursuit le développement du gisement, considéré comme l’un des plus importants gisements de lithium de roche dure au monde.
Cette première expédition constitue ainsi une étape majeure pour l’industrie minière congolaise et confirme l’entrée progressive de la RDC sur le marché mondial du lithium, un minerai devenu indispensable à la transition énergétique.
TC
